Généralités/Définitions
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La cécité des rivières ou onchocercose est la deuxième cause de cécité au monde. C'est une maladie parasitaire causée par un ver appelé Onchocerca Volvulus qui peut vivre dans le corps humain jusqu' à 14 ans. Ces vers sont introduits dans le corps humain sous forme de larves ou transmises d'une personne malade à une personne saine par la piqûre d'une mouche infectée, la simulie (Simulium) qui vit et se reproduit dans les courants rapides des rivières à cause de la forte concentration en oxygène de leur eau. Une fois que les milliers de larves microscopiques (microfilaria), produites par le ver femelle, se répandent dans tout le corps et atteignent les yeux, ils peuvent causer différentes sortes de maladies mais surtout une baisse importante de l'acuité visuelle et la cécité.
Source: Cécité des rivières (uniteforsight.org)
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L'onchocercose est une maladie causée par l'invasion de l'organisme par des vers filiformes appelés filaires appartenant à l'espèce Onchocerca volvulus. Sa gravité tient surtout à la grande fréquence des cécités qu'elle provoque chez les populations vivant au bord des rivières d'où son nom de cécité des rivières. Elle sévit essentiellement en Afrique mais aussi en Amérique centrale et dans un petit foyer au Yémen, régions où les convois d'esclaves ont introduit la maladie dès le quinzième siècle. La responsabilité de l'onchocercose dans la genèse de troubles oculaires a été reconnue tardivement, par Roblès et Pacheco-Luna, en 1919 au Guatemala. Tous les tissus oculaires peuvent être atteints : la cornée, l'iris et le corps ciliaire, la choriorétine et le nerf optique.
Une statue commémorative a été érigée en face de l'entrée principale du siège de l'OMS à Genève. Au pied de ce monument, une plaque de bronze informe le passant : Cette image désolante d'un enfant guidant un adulte rendu aveugle par la cécité des rivières, fléau des communautés pauvres. Au bout de la piste était un spectacle courant dans de vastes régions, particulièrement en Afrique. Unissant leurs efforts en un partenariat exceptionnel, le programme de lutte contre l'onchocercose en Afrique de l'Ouest, le programme africain de lutte contre l'onchocercose et le programme d'élimination de l'onchocercose dans les Amériques ont débarassé l'humainité de cette maladie incapacitante, contribuant ainsi à faire reculer la pauvreté. Cette statue porte témoignage du succès d'une action de santé publique unique, qui a également favorisé le développement socio-économique.
Source: Onchocercose ou cécité des rivières (asnom.org)
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Fréquence
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Bien que rarement mortelle, l'onchocercose est la cause de souffrances chroniques et d'importants handicaps affectant 18 millions de personnes dans le monde dont 300 000 présentent une cécité irréversible. On trouve la maladie avec une nette prédominance en Afrique occidentale et centrale et dans une moindre mesure au Moyen-Orient et dans les deux amériques.
Source: Cécité des rivières (uniteforsight.org)
Prévention
Symptômes
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la cécité des rivières entraîne des démangeaisons violentes et continues dues à la présence de nodules qui se développent sous la peau obligeant les personnes atteintes de la maladie à se gratter sans cesse. En conséquence, les endroits abîmés de la peau subissent une perte de pigmentation et avec le temps, la peau devient boutonneuse, ce qui crée des tâches dépigmentées, plus sensibles au cancer de la peau.
Source: Cécité des rivières (uniteforsight.org)
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L'expression clinique la plus frappante est la présence sous la peau de nodules de la taille d'un pois à celle d'une mandarine, indolores, durs, roulant facilement sur les os sous-jacents : hanches, côtes. Ils ne suppurent jamais et finissent par se calcifier.
Source: Onchocercose ou cécité des rivières (asnom.org)
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Traitement
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Le principal volet de la lutte contre l'onchocercose est représenté par la chimioprophylaxie. La mise sur le marché, au début des années 1980, de l'ivermectine homologuée en 1987, présentée sous le nom de mectizan est un progrès considérable. Il présente une bonne tolérance. La prise d'un comprimé tous les six mois fait disparaître les microfilaires et inhibe la ponte des filaires adultes. Son utilisation, associée à la lutte antivectorielle, laisse penser que cette endémie pourrait, avec le soutien de la solidarité internationale, disparaître totalement de l'Afrique intertropicale.
Source: Onchocercose ou cécité des rivières (asnom.org)
Illustrations
Information aux médecins
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Pour en savoir plus :
- Comité d'experts de l'onchocercose. Edit. Genève. Série de rapports techniques. 1966,335,101p.
- OMS : Epidémiologie de l'onchocercose. Série de rapports techniques. Edit. Genève. 1976,597,108p.
- Vedy J. Graveline J. : Onchocercose in Précis d'ophtalmologie tropicale. Diffusion de librairie. Edit. Marseille 1979,267,152-167.
- Picq J.J. Philippon B. : Onchocercose Encycl. Méd.-Chir. Maladies infectieuses 8-112 A50, 10-1981.
- OMS/OCP : 10 ans de lutte contre l'onchocercose OCP Ouagadougou Edit. 1985 183p.
Source: Onchocercose ou cécité des rivières (asnom.org)
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