Generalidades/Definición
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La catarata es la pérdida de trasparencia del cristalino. El cristalino es una lente transparente que tenemos detrás de la pupila y que nos sirve para enfocar nítidamente los objetos. Por una serie de circunstancias, enfermedades o más frecuentemente debido al paso de los años, el cristalino puede ir perdiendo su natural transparencia y convertirse en una lente opaca. Por tanto una catarata será más o menos avanzada dependiendo de si la disminución de transparencia es mayor o menor. Cuanto mayor es la pérdida de transparencia del cristalino (o más avanzada es la catarata) mayor será la disminución de visión.
Fuente: Tuotromedico OFTALMOLOGÍA: Cataratas (tuotromedico.com)
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Causas
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El cristalino del ojo normalmente es transparente. Cuando se torna nublado u opaco, la afección se conoce como catarata. Rara vez, las cataratas pueden presentarse en el momento o poco después del nacimiento, en cuyo caso se denominan cataratas congénitas. Las cataratas en el adulto se desarrollan generalmente a una edad avanzada y pueden ser un mal de familia. Las cataratas en adultos generalmente están asociadas con el envejecimiento. Estas cataratas se desarrollan lentamente y sin dolor y la visión en el ojo u ojos afectados empeora también de manera lenta. Las cataratas se desarrollan más rápidamente en presencia de algunos factores ambientales, como el hábito de fumar o la exposición a otras sustancias tóxicas, y pueden aparecer en cualquier momento después de una lesión ocular. Las enfermedades, como la diabetes, también aumentan enormemente el riesgo de desarrollo de cataratas y ciertos medicamentos, como la cortisona, también pueden acelerar su formación. Las cataratas en los adultos se clasifican como inmaduras, maduras e hipermaduras. Un cristalino que aún tiene áreas remanentes claras o transparentes se denomina catarata inmadura. Una catarata madura es completamente nublada u opaca. Una catarata hipermadura tiene filtración a través de la superficie, lo cual puede llevar a inflamación e irritación de otras estructuras en el ojo. La mayoría de las personas desarrolla algo de opacidad en el cristalino después de los 60 años. Cerca de un 50% de las personas entre 65 y 74 años de edad, al igual que un 70% de las personas de 75 años o más, tienen cataratas que afectan su visión. En muchos casos, la causa de las cataratas se desconoce.
Fuente: MedlinePlus Enciclopedia Medica: Cataratas (nlm.nih.gov)
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1. Cuando las acumulaciones de proteína reducen la claridad de la imagen que llega a la retina. El cristalino está compuesto en su mayoría por agua y proteína. Cuando esta proteína se acumula, nubla el cristalino disminuyendo la luz que llega a la retina. La opacidad puede ser tan severa que hace borrosa la visión. La mayoría de las cataratas relacionadas con la edad se desarrollan debido a las acumulaciones de proteína. Cuando la catarata está pequeña, la opacidad afecta solamente una pequeña porción del cristalino. Quizás usted no note ningún cambio en su visión. Las cataratas tienden a "crecer" lentamente, así que la visión se deteriora gradualmente. Con el tiempo, el área opaca del cristalino se puede agrandar y la catarata puede aumentar de tamaño. La visión se dificulta, haciéndose más opaca o más borrosa. 2. Cuando el cristalino cambia lentamente a un color amarillento o marrón, añadiendo un tinte marrón a la visión. Cuando el cristalino transparente poco a poco adquiere color con la edad, su visión puede lentamente ir adquiriendo un tinte marrón. Al principio, la cantidad del tinte puede ser poca, sin causar problemas con la visión. Con el tiempo, el tinte se intensifica y puede hacer más difícil leer y hacer otras actividades rutinarias. Este cambio gradual en la cantidad del tinte no afecta la claridad de la imagen transmitida a la retina. Si usted tiene una decoloración avanzada del cristalino, quizás no pueda identificar los tonos azulados y morados. Por ejemplo, usted puede creer que tiene puesto un par de calcetines negros y no se dará cuenta que son morados hasta que sus amigos se lo digan. Aunque la mayoría de las cataratas están relacionadas con el envejecimiento, hay otros tipos de cataratas: - Catarata secundaria. Las cataratas se pueden formar después de una cirugía para otros problemas de los ojos, tal como el glaucoma. Las cataratas también se pueden desarrollar en personas que tienen otros problemas de salud, como la diabetes. A veces las cataratas están relacionadas al uso de esteroides.
- Catarata traumática. Las cataratas pueden aparecer después de una herida al ojo, a veces varios años después.
- Catarata congénita. Algunos bebés nacen con cataratas o las desarrollan en la niñez, a menudo en ambos ojos. Estas cataratas pueden ser tan pequeñas que no afectan la visión. Si lo hacen, tal vez sea necesario quitar el cristalino.
- Catarata por radiación. Las cataratas pueden desarrollarse después de estar expuesto a ciertos tipos de radiación.
Fuente: Información sobre las Cataratas [NEI Health Information] (nei.nih.gov)
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Factores de riesgo
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- Edad.
- Tabaquismo.
- Diabetes.
- Exposición al sol.
- Consumo de alcohol.
- Lesión ocular previa.
- Prematuridad.
- Seguir un tratamiento con corticoides.
Fuente: (jama.ama-assn.org)
Epidemiología
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En Estados Unidos, se practican más de 1,5 millones de operaciones anuales para su extracción. La tasa de eficacia de esta intervención es aproximadamente del 98%.
Fuente: (jama.ama-assn.org)
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Prevención
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La mejor prevención consiste en controlar las enfermedades que incrementan el riesgo de una catarata y evitar la exposición a los factores conocidos que promueven su formación. El uso de gafas de sol durante el día cuando se está al aire libre puede reducir la cantidad de luz ultravioleta a la que están expuestos los ojos. Algunas gafas de sol no filtran los rayos ultravioleta que son perjudiciales, por lo que se debe consultar con un oculista, acerca de cuáles son las gafas que filtran la mayor cantidad de rayos UV. El hecho de dejar el hábito de fumar puede disminuir el riesgo de desarrollar cataratas en personas que fuman cigarrillo.
Fuente: MedlinePlus Enciclopedia Medica: Cataratas (nlm.nih.gov)
Síntomas
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- Pérdida de visión.
- Molestias con luz intensa.
- Perdida de tonos de color.
Normalmente las cataratas se manifiestan por una lenta y progresiva disminución de visión, ésta aparece nublada, desenfocada, o como si viera a través de un velo, y que no mejora al cambiar de gafas. Esta disminución de visión suele ser más acusada en ciertos ambientes de luminosidad, por ejemplo en la oscuridad y con focos de luz, conduciendo se tienen problemas ya que las luces le deslumbran, o con luz solar intensa solar. Además se pierde la tonalidad de los colores.
Fuente: Tuotromedico OFTALMOLOGÍA: Cataratas (tuotromedico.com)
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- Visión nublada, borrosa, difusa o velada
- Pérdida de la intensidad de los colores
- Cambios frecuentes en la prescripción de gafas o anteojos
- El resplandor de las luces brillantes causa problemas de visión en la noche, especialmente al conducir
- Sensibilidad al resplandor de lámparas o del sol
- Halos alrededor de las luces
- Doble visión en un solo ojo
- Disminución de la sensibilidad al contraste (la capacidad para ver sombras o formas contra un fondo)
Fuente: MedlinePlus Enciclopedia Medica: Cataratas (nlm.nih.gov)
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Visión borrosa o dificultades de visión. Dificultades para ver de noche. Necesidad de luz más intensa para leer. Visión de halos o luces alrededor de los objetos. Sensibilidad al deslumbramiento. Cambios rápidos en las prescripciones de las correcciones para las gafas.
Fuente: (jama.ama-assn.org)
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Complicaciones
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Cuáles son los riesgos de la cirugía para las cataratas? Como con cualquier operación, la cirugía para las cataratas tiene sus riesgos, como una infección o una hemorragia.
Antes de la intervención es muy importante informar y consultar al médico sobre la medicación que se está tomando, y si se debe dejar temporalmente.
Después de la cirugía, se debe mantener el ojo limpio, lavarse las manos antes de tocarse el ojo y utilizar los medicamentos recetados para ayudar a minimizar el riesgo de una infección. En las primeras 2 semanas tras la cirugía, cualquier reducción brusca de la visión o inicio de dolor en el ojo operado, pueden indicar infección y la necesidad de acudir urgentemente al cirujano La cirugía para las cataratas aumenta un poco el riesgo de desprendimiento de retina. Una señal de un desprendimiento retina es un aumento repentino de destellos o moscas volantes, es decir como cuerpos extraños o telas de araña en el ojo. Es una urgencia grave que requiere revisión urgente por el oftalmólogo.
La complicación más frecuente a largo plazo es la opacificación posterior de la cápsula del cristalino que puede tratarse con láser.
Fuente: Información para pacientes sobre las cataratas (fisterra.com)
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Es posible que la visión no mejore a 20/20 después de la cirugía de cataratas si hay otras enfermedades oculares, como una degeneración macular. Los oftalmólogos generalmente pueden, aunque no siempre, determinar esto previamente. En los niños, se puede desarrollar una ambliopía y una disminución en el desarrollo de la visión como consecuencia de las cataratas, por lo que son esenciales el diagnóstico y tratamiento tempranos.
Fuente: MedlinePlus Enciclopedia Medica: Cataratas (nlm.nih.gov)
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Diagnóstico
Tratamiento
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Siempre es quirúrgico, no existe ningún tratamiento médico en la actualidad que sea eficaz para detener o curar las cataratas. Las cataratas incipientes no precisan cirugía, solo cuando producen una pérdida de visión importante, o se presentan síntomas que interfieran con la actividad habitual, está indicada formalmente la cirugía. La técnica que se utiliza en la casi totalidad de los casos es la facoemulsificación, es la más moderna, y la que permite una recuperación visual más rápida. La técnica consiste en realizar una pequeña incisión de unos 3 mm., y mediante un instrumento especial llamado facoemulsificador, provisto de una punta de titanio que emite ultrasonidos, se disuelve y aspira la catarata, posteriormente se introduce un lente intraocular y se finaliza la cirugía sin necesidad de sutura, tampoco es necesario el ingreso en la clínica y el paciente puede reincorporarse a su actividad normal al cabo de unos días.
Fuente: ocularweb - la oftalmología a tu alcance (ocularweb.com)
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- Intervención quirúrgica
- Con diagnóstico correcto
- Cuando la vida normal se altere por la falta de visión
El tratamiento de las cataratas es fundamentalmente quirúrgico. La operación de cataratas consiste en la extracción de la parte del cristalino que está opacificada y su sustitución por una lente artificial que se coloca en el mismo sitio que el cristalino original (lente intraocular), restaurando la visión que se había perdido a consecuencia de las cataratas.
La decisión de operarse de cataratas corresponde al paciente, por ello el problema surge cuando debemos de tomar una decisión sobre cuando?. Por ello lo primero que tenemos que saber es si la pérdida de visión es por cataratas, ya que no toda disminución de la visión en una persona de edad avanzada está producida por cataratas. Por ello el diagnóstico correcto por un oftalmólogo es lo prioritario.
Una vez que el el diagnóstico es seguro debemos plantearnos es si la pérdida de visión producida por la catarata afecta la calidad de vida de la persona, y le impide realizar actividades normales. En este caso debe plantearse la realización de una intervención quirúrgica.
Fuente: Tuotromedico OFTALMOLOGÍA: Cataratas (tuotromedico.com)
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Cuando las cataratas originan problemas de visión que afectan a las actividades de la vida diaria, es necesario extraerlas. Contamos con diversos tipos de cirugía para las cataratas, pero en todas se extrae el cristalino opaco. En ocasiones, se utiliza un colirio de anestésico con el objetivo de dormir el ojo para la operación. En algunas personas las inyecciones anestesian el ojo, y así no se mueve durante la intervención. Durante el procedimiento, pueden administrarse sedantes, aunque no se requieren en todos los casos. En muchos pacientes, se reemplaza el cristalino por otro artificial, transparente, que se implanta dentro del ojo. Otros pacientes necesitan lentes de contacto o gafas especiales después de la intervención. El oftalmólogo le describirá las técnicas que va a utilizar en su caso particular. El restablecimiento de esta operación suele ser simple, aunque el oftalmólogo le prohibirá levantar objetos pesados o agacharse doblando la cintura. Hable con el especialista acerca de los riesgos y beneficios de la cirugía de cataratas en su caso particular.
Fuente: (jama.ama-assn.org)
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El diario vivir de la enfermedad
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Si utiliza gafas para el sol y un sombrero con ala para bloquear los rayos ultravioletas del sol puede ayudar a retrasar el desarrollo de las cataratas. Si usted fuma, pare. Los investigadores también creen que la buena nutrición puede ayudar a reducir el riesgo de las cataratas relacionadas con la edad. Recomiendan comer vegetales de hojas verdes, frutas y otros alimentos con antioxidantes. Si usted tiene más de 60 años, debe hacerse un examen completo de los ojos con dilatación de las pupilas, por lo menos una vez cada dos años. Además de ver si usted tiene cataratas, su oculista podrá ver si hay señales de degeneración macular relacionada a la edad, glaucoma y otros problemas de los ojos. En el caso de muchas enfermedades de los ojos, el tratamiento temprano puede salvar su vista.
Fuente: Información sobre las Cataratas [NEI Health Information] (nei.nih.gov)
Imágenes
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Fuente: MedlinePlus Enciclopedia Medica: Cataratas (nlm.nih.gov)
La lámpara de hendidura, la cual es un microscopio de aumento especializado, se utiliza para examinar las estructuras del ojo tales como córnea, iris, humor vítreo y retina. La lámpara de hendidura se usa para examinar, tratar con láser y fotografiar el ojo.
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Fuente: MedlinePlus Enciclopedia Medica: Cataratas (nlm.nih.gov)
Esta fotografía muestra un cristalino cubierto por una nubosidad blanca (catarata) sobre la pupila. Las cataratas son una de las principales causas de la disminución de la visión en los individuos de más edad, aunque los niños también pueden presentar cataratas congénitas. Con cirugía, es posible extraer las cataratas e implantar un nuevo cristalino y el paciente generalmente puede regresar a casa ese mismo día.
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Artículos Científicos (selección para pacientes)
Asociaciones
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A continuación encontrará una lista de organizaciones que le pueden proveer más información sobre las cataratas. La mayoría de estas organizaciones tienen materiales en español. (Las que pueden contestar sus preguntas en español están identificadas.)
- American Academy of Ophthalmology* (español) P.O. Box 7424 San Francisco, CA 94109-7424 415-561-8500 Sitio Web: www.aao.org
- American Optometric Association* (español) 243 North Lindbergh Boulevard St. Louis, MO 63141-7851 314-991-4100 Sitio Web: www.aoa.org
- National Eye Institute* (español) National Institutes of Health 2020 Vision Place Bethesda, MD 20892-3655 301-496-5248 E-mail: 2020@nei.nih.gov Sitio Web: www.nei.nih.gov
- Prevent Blindess America 211 West Wacker Drive, 17th Floor Chicago, IL 60606 Teléfono: 1-800-331-2020 Teléfono: (312) 363-6001 Sitio Web: www.preventblindness.org
Estas organizaciones también proveen información sobre la baja visión. Para más información sobre los LIO, comuníquese con: - U.S. Food and Drug Administration Office of Consumer Affairs Parklawn Building (HFE-88) 5600 Fishers Lane Rockville, MD 20857 1-888-463-6332 Sitio Web: www.fda.gov
Para más información sobre servicios y programas para la baja visión, comuníquese con: - American Foundation for the Blind (español) 11 Penn Plaza, Suite 300 New York, NY 10001-2006 1-800-232-5463 212-502-7600 E-mail: afbinfo@afb.net Sitio Web: www.afb.org
- Council of Citizens with Low Vision International 1-800-733-2258 Lighthouse International (español) 111 East 59th Street New York, NY 10022-1202 1-800-829-0500 212-821-9200 212-821-9713 (teléfono para personas con problemas auditivos) E-mail: info@lighthouse.org Sitio Web: www.lighthouse.org
- National Association for Visually Handicapped (español) 22 West 21st Street, 6th Floor New York, NY 10010-6943 212-889-3141 Sitio Web: www.navh.org
Fuente: Información sobre las Cataratas [NEI Health Information] (nei.nih.gov)
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Artículos científicos:
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