Olhos e visão

Anatomia do olho

A visão é o mais utilizado dos 5 sentidos.

O olho é o principal órgão do sistema visual, captando as imagens que vemos e transformando-as num sinal elétrico para o nervo ótico.

Este sinal é depois "traduzido" pelo cérebro, no córtex visual, que nos devolve a imagem processada, permitindo-nos interpretar o nosso ambiente.

O olho é um globo com cerca de 25 mm de diâmetro e pesa aproximadamente 8 gramas.
É constituído por uma multiplicidade de órgãos:

O corpo ciliar é a parte anterior da coroide, à qual o cristalino está ligado por uma série de fibras denominadas zónula de Zinn.  Desempenha um papel fundamental na secreção do humor aquoso e na acomodação da visão.

A íris é uma membrana em forma de disco, perfurada no seu centro pela pupila. É a parte colorida do olho, cuja cor depende da espessura das lamelas do epitélio ocular. As íris são claras quando as lamelas são finas e escuras quando as lamelas são espessas.
A contração ou a dilatação da íris é um reflexo fisiológico de adaptação à luz. Se a luz é forte, a pupila é pequena (miose); se a luz é fraca, a pupila torna-se grande para captar o máximo de luz possível (midríase).

A córnea é um tecido transparente situado na parte anterior do olho, que transmite a luz ao cristalino e à retina. É constituída por 5 camadas (epitélio, membrana de Bowman, estroma, membrana de Descemet, endotélio), não é vascularizada (o que explica o facto de não sangrar), mas é altamente inervada. Isto explica a sua grande sensibilidade e o "reflexo corneano" que se manifesta por um piscar súbito das pálpebras para proteger os olhos em caso de necessidade. É constantemente alimentada pelas lágrimas e pelo humor aquoso.

O humor aquoso é um líquido transparente que fornece nutrientes à córnea e ao cristalino. O seu papel é manter a pressão intraocular e a forma do globo ocular.

A esclerótica é uma membrana branca e muito resistente. Forma o "branco" do olho.

A coroide é um tecido ricamente vascularizado do globo ocular e é a membrana nutritiva do olho.

A retina é uma membrana fina que cobre uma grande parte da superfície interna do globo ocular. Sensível à luz, é constituída por fotorreceptores (cones e bastonetes) e por neurónios que transmitem sinais eléctricos ao cérebro. A retina central contém a mácula e a fóvea. É vascularizada pela artéria e pela veia centrais da retina.

O nervo ótico, o segundo nervo craniano, começa no disco ótico e envia a informação visual da retina para o cérebro.

Dentro da cavidade óssea da órbita, o globo ocular é mantido no lugar e movido pelos músculos oculomotores:

• 4 músculos rectos
• 2 músculos oblíquos

Os músculos rectos :

O músculo reto inferior dirige o olho para baixo: baixar o olhar.
O músculo reto superior dirige o olho para cima: eleva o olhar.
O músculo reto interno permite orientar o olho para o nariz: adução.
O músculo reto externo dirige o olho para a têmpora: abdução.

Os músculos oblíquos:

• O músculo oblíquo inferior: é o mais curto dos músculos oculomotores. Dirige o olho para a têmpora e eleva o olhar.
• O músculo oblíquo superior: é o mais longo dos músculos oculomotores. Dirige o olho para o nariz e baixa o olhar.

O sistema lacrimal

O sistema lacrimal é constituído por todos os órgãos envolvidos na produção, distribuição e secreção de lágrimas.

A circulação contínua das lágrimas evita a desidratação da córnea (papel nutritivo) e elimina os resíduos e as impurezas do olho.

As lágrimas são produzidas pela glândula lacrimal situada sob a pálpebra superior. Espalham-se pela superfície anterior do olho, onde são distribuídas pelo pestanejar das pálpebras. Este pestanejar permite-lhes também escoar através do ponto lacrimal situado no canto interno das pálpebras.

As lágrimas são então evacuadas através do canalículo lacrimal, depois através do ducto nasolacrimal, e terminam a sua viagem na cavidade nasal.

As lágrimas são constituídas por 98% de água, bem como por várias substâncias (electrólitos, glicose, ureia, proteínas, etc.).

A visão

São os raios luminosos presentes no nosso ambiente que nos permitem ver, e os diferentes órgãos do olho são responsáveis por uma série de mecanismos de perceção da luz.

Em primeiro lugar, a luz é percepcionada pela íris, que adapta o tamanho da pupila a essa luz.

A luz passa então através dos meios oculares, ou seja, o cristalino e o corpo vítreo, que devem ser transparentes para que a luz seja transmitida corretamente.

Chega então à retina e às suas células fotorreceptoras:

• os cones, situados principalmente na parte central da retina (mácula), são responsáveis pela visão das cores, das formas e dos pormenores e estão associados à visão diurna
• os bastonetes, situados principalmente na retina periférica, são muito mais sensíveis à luz, são responsáveis pela visão dos contornos e dos movimentos e estão associados à visão com pouca luz.

Este conjunto de órgãos transforma a luz em sinais eléctricos que são depois enviados para o cérebro através do nervo ótico, onde a imagem é interpretada. 

Dieta e visão

Uma boa alimentação é importante para a saúde dos olhos, e certos nutrientes desempenham um papel fundamental:

• A vitamina A (uma vitamina lipossolúvel) e o beta-caroteno (uma pró-vitamina A que o corpo converte em vitamina A) são importantes para a retina e as suas células.

O fígado, o leite gordo e a manteiga, por exemplo, contêm vitamina A. O betacaroteno encontra-se nas frutas e nos legumes, como a batata doce, a cenoura, a abóbora, os espinafres, os brócolos, etc.

• A vitamina C (um antioxidante) ajuda a combater o envelhecimento celular e pensa-se que desempenha um papel na prevenção de doenças oculares relacionadas com a idade, como a degenerescência macular relacionada com a idade (DMRI) e as cataratas.

Os citrinos, os kiwis, os legumes de folha verde e as couves fornecem vitamina C.

• A luteína e a zeaxantina são pigmentos que actuam como antioxidantes no cristalino e na mácula, protegendo contra o envelhecimento e as doenças oculares associadas.

Estes nutrientes encontram-se em frutos e legumes de cor escura, como a couve, os espinafres, os brócolos, os pimentos cor de laranja, os kiwis, os legumes de folha verde e as gemas de ovo.

• Os ácidos gordos polinsaturados ómega 3 são um dos principais constituintes das membranas celulares e das células nervosas, nomeadamente da retina. Contribuem igualmente para a hidratação do olho e para a prevenção da secura ocular. Desempenham também um papel importante na prevenção da degenerescência macular relacionada com a idade (DMRI).

Estes ácidos gordos encontram-se em peixes como o salmão, a sardinha e a cavala, bem como em óleos vegetais ricos em ómega 3 (colza, linhaça, nozes).