Amblyopie

Autres termes

• Amblyopie anisométrique
• Œil paresseux

Définition

L’amblyopie correspond à une diminution de l’acuité visuelle d’un œil lors du développement de la vision. Jusqu’ à 8 ans environ, les deux yeux sont en compétition. Si le cerveau reçoit une image de qualité moindre d’un des deux yeux, il va privilégier le développement de l’œil le plus performant au détriment de l’autre. En l’absence de traitement, l’amblyopie peut mener à une perte de vision irréversible.

Causes

Les causes les plus fréquentes de l’amblyopie sont les troubles réfractifs et le strabisme.

• Les troubles réfractifs, tels que l’hypermétropie, l’astigmatisme ou la myopie sont responsables d’une vision floue.
• Le strabisme correspond à un non-alignement des deux globes, ce qui implique qu’un seul œil fixe l’objet d’intérêt. Le cerveau va donc supprimer l’image reçue par l’autre œil afin d’empêcher la formation d’une image double.

Dans de rares cas, l’amblyopie peut aussi être due à une obstruction de la vision. Celle-ci peut être causée par des troubles divers tels qu’une rétinopathie, un rétinoblastome, une cataracte, une opacité cornéenne, un glaucome congénital ou une anomalie des paupières.

Symptômes

L’amblyopie est souvent asymptomatique. Les enfants se plaignent rarement d’une perte visuelle unilatérale mais en grandissant, ils peuvent se plaindre d’un trouble de la vision. L’entourage peut parfois remarquer un strabisme, une anomalie de l’œil ou de la paupière.

Diagnostic

Un diagnostic précoce est essentiel à la réussite du traitement, car si l’amblyopie n’est pas détectée et traitée rapidement, elle peut entrainer une perte visuelle sévère et permanente de l’œil touché. Il est donc important de prévoir un premier dépistage de la vue avant l’âge de 5 ans ou dès la suspicion d’un trouble visuel tel qu’un strabisme ou un nystagmus (mouvements involontaires et saccadés du globe oculaire).

Chez le jeune enfant (avant 2 ou 3 ans), il faut réaliser des tests permettant :

• L’évaluation du comportement visuel
• L’analyse des réflexes pupillaires par photo dépistage
• L’examen de l’anatomie oculaire
• L’examen de la réfraction par un auto réfractomètre

Chez l’enfant plus âgé, le dépistage se fait par le biais de tests de l’acuité visuelle (dessins, lettres, chiffres) permettant de rechercher une différence d’acuité entre les deux yeux.

Traitements

L’amblyopie est presque toujours réversible, à condition d’être traitée à temps. Une fois que le développement visuel est terminé (après l’âge de 8-10 ans), il n’est plus possible de corriger l’amblyopie.

Si l’amblyopie est causée par une obstruction de la vision, celle-ci doit d’abord être traitée afin de rétablir la vision de l’œil amblyope, par exemple par une opération de la paupière ou une extraction de cataracte.

Si l’amblyopie est causée par un trouble réfractif, des lunettes seront prescrites. En fonction de l’évolution de l’acuité visuelle, l’ophtalmologue proposera aussi un traitement d’occlusion, qui consiste à bloquer la vision de l’œil sain afin de stimuler l’utilisation de l’œil amblyope. Pour ce faire, on peut recouvrir l’œil sain d’un pansement ou y instiller un collyre à l’atropine afin de brouiller la vision. A noter qu’en cas de strabisme, le traitement d’occlusion est effectué en premier. 

Fréquence

L'amblyopie affecte environ 1 à 4 % des enfants. C’est le trouble de la vue le plus fréquent dans cette population. Elle se déclare en général dans les premiers mois de la vie, mais peut survenir chez tout enfant de moins de 8 ans.

Références

Amblyopie - Hôpital ophtalmique Jules-Gonin

Amblyopie - Problèmes de santé infantiles - Manuels MSD pour le grand public (msdmanuals.com)

Dépistage précoce de l’amblyopie dans le cabinet pédiatrique - pédiatrie suisse (paediatrieschweiz.ch)

Mise en page 1 (sante.gouv.fr)

Oeil paresseux (Amblyopie) | INCA